Był również utalentowanym skrzypkiem i bokserem. Jego słabością był tytoń i alkohol.
Holmes już w czasie studiów doskonalił swoją metodę dedukcyjną, prowadząc niekiedy dochodzenia w sprawach kryminalnych. Potem zamieszkał razem z doktorem Watsonem, który stał się jego kronikarzem i najlepszym przyjacielem. Obaj panowie rozwiązali dziesiątki zwykle bardzo zawiłych i tajemniczych zagadek kryminalnych, nierzadko związanych z wysoko postawionymi osobami całej Europy. W szczytowym okresie kariery Holmesa obaj panowie mieszkali przy ulicy Baker Street 221b, a ich gospodynią była pani Hudson. Później, w wyniku jednej ze spraw Holmesa, Watson ożenił się, założył praktykę lekarską i wyprowadził się ze wspólnego lokum.
Holmes po raz pierwszy pojawił się w powieści Studium w szkarłacie, wydanej w 1887 roku. Łącznie Conan Doyle napisał 4 powieści (Studium w szkarłacie, Pies Baskerville'ów, Znak czterech, Dolina trwogi) i 56 opowiadań o Holmesie.
Sherlock Holmes stał się ikoną popkultury i postacią na zawsze kojarzącą się z brytyjską literaturą.Powstało wiele ekranizacji przygód detektywa między innymi te najnowsze z 2009 roku oraz obecnie grana w kinach na całym świecie .
W postać Holmesa wcielił się Robert Downey Jr. a doktora Watsona gra Jude Law.
Poniżej zapowiedź filmu, część pierwsza:
oraz część druga, obecnie w kinach:
